這款飲料本是止痛藥，被兒子2300美元賣掉專利，今成暢銷世界飲料
有一種飲料，被稱為“夏日必備”、“肥宅快樂水”，幾乎人人都喝過它，幾乎每個小孩子都喜愛它，它就是在世界市場屹立了百余年、在中國市場受歡迎了近百年的可口可樂。這種飲料有別于其他飲品的口感和色澤，使其甫一出世就受到了人們的熱烈追捧，也讓可口可樂公司得以興旺百年屹立不倒。
雖然可樂是家喻戶曉的飲料，但鮮有人知的是，它最初被研制出來的時候是作為藥劑而出售的，而它的發明者也是一位非常著名的藥劑師——約翰·斯蒂斯·彭伯頓。
彭伯頓出生于1831年，他在做藥劑師之前是一位退伍軍人，由于被舊傷折磨，他很想發明一種可以提神解乏鎮痛的藥用飲料，于是他找來了古柯葉和可樂樹籽，加上糖漿和涼水做成了藥劑并放在藥店售賣，這就是可樂的最初形態。
最開始可樂里是不加蘇打水的，也并非碳酸飲料，真正加上蘇打水是在1886年5月8日，當時一個酒鬼來到藥店買藥，店員將蘇打水誤當成涼水灌入了藥劑中，結果酒鬼喝得停不下來，頭痛也消除了。就這樣，彭伯頓發現了可樂美味的秘訣，從而改良了藥劑的配方，使其能夠鎮痛的同時更加好喝。
1888年，彭伯頓的好友阿薩·坎德勒在聚會中頭痛發作，彭伯頓于是從馬車上拿來了隨身攜帶的藥箱，現場調制了一杯可樂，阿薩喝完后果真不再頭痛，令他大感神奇，而可樂奇妙的口感也使他念念不忘。在得知這是彭伯頓的秘方后，阿薩覺得十分可惜，一直在央求彭伯頓將這張秘方賣給自己。
其實原版可樂之所以能夠鎮痛，完全是古柯葉中提取的古柯堿的作用。古柯是一種毒品的原料，即海洛因的原植物，提取的可卡因可以有效鎮痛，具有中樞神經興奮劑的作用。但這種原料無疑會使購買者上癮，且對身體產生危害，故而在1903年可樂中的可卡因成分已經被完全去除。
其實不只是阿薩，許多人都盯著彭伯頓手中的可樂配方，但他始終不愿意出售。等到彭伯頓去世后，他將配方直接傳給了他的兒子，而不幸的是他的兒子查理是個賭鬼，不久后就宣布要出售可樂秘方。對可樂執著了許多年的阿薩于是將自己所有的積蓄都拿了出來，最后用2300美元將其買下。
阿薩是個很有頭腦的人，他知道可樂即使再神奇、再好喝，但作為“藥劑”，它的銷路是永遠不可能打開的，畢竟健康的人誰會每天捧著藥水喝呢？于是他將可樂作為“飲料”投入生產，剔除了它作為藥劑的宣傳名頭，果然購買的人越來越多，可口可樂的公司也由此越做越大。
如今，這張用2300美元買來的配方，已經成為了高達幾百億美元的世界知名品牌。可口可樂能夠有今天的高度，除了彭伯頓的發明外，阿薩的敏銳眼光也功不可沒，故而彭伯頓只是可口可樂的發明人，而阿薩才是人們心中真正的“可口可樂之父”。
